岐阜
　稲葉山（金華山）は濃尾平野のなかにあって、唯一本物の山のように見える。平野にいくつかの小山が膨らんでいるが、「丘」と呼んだ方が、妥当であろう。この天まで聳える「山」に立派な名前がないと、その壮麗さを損なうだろう。「稲葉」は確かに地味だと言わざるをえない。もしかして、これは「因幡」（注：いなば、古地名、現鳥取県東部）と関係があるかもしれない。
　卯の刻（午前六時くらい）に全て用意ができて、僕は何人かの小坊主を連れて稲葉山に出発した。まだ早いが、暁がのせいか、わずかな光ではあるが、林蔭の小道を行くことができた。まだ寒い。遠くから、既に、躍動している火が見える。鶏の朝鳴きも犬の無造作な吼えも、静かな空を割り裂いた。そのせいか、何人かの姿が蠢いた。長良川の恩恵で、美濃と尾張は稲作を中心とした農業が盛んだ。畦道の側に、水田は区切りよく、巡り回る水堀で分けられている。これらの水堀は縦横無隅で遠方に伸びていく。
　この時代にはビルなどはもちろんないので、稲葉山はこの平野景色の中に、一番目に留まるものだから、それを見ながら、城下町に入った。
　物凄い活気が溢れている。朝市の活況だ。行商人は疲れも感じないように、絶えず往来する客に物売りのため高声に呼びかける。屋台も道の両側にずらりと並んでいる。
　「スイカ、スイカ、甘いスイカは如何」
　「甲州ブドウ、おいしいブドウですぞ」
　「笠、笠、日よけでも、雨避けでも、笠や」
　喝破しそうな声がこの城下町から空まで響いたに違いない。これは、「楽座・楽市」というのかなと心の中で感心せずにいられなかった。
　山に近づくと、大規模な工事をしているのが分かる。細長い山道の上にものすごい数の人夫が溢れている。「へよ、はよ」という声が汗の蒸気を混ぜて、蜃気楼のように、頂上まで登っていって、大変壮観な景色となっている。頂上はよく見えないが、天守閣の形にはなっている。
　「はっ、後世を騒がせたほどの『天下第一城』が着工中だ。夕べの火の蛇も突貫工事のためだったに違いない」胸の中に、言い表せないほどの感動を覚えた。
「さ、岐阜、参るぞ」
麓に着くと、小姓模様の人が迎えにきていた。「お屋形さまはお待ちかねでございまする。こちらへどうぞ」と、促すように案内してくれた。
頂上ではないが、やや山を登り、ある平地に着くと、そこには、白い布を幾重に巡らして、簡易の陣のようなものができている。周りと出口は何人かの侍に厳重に守られている。僕は中に通してもらえたが、残りの小坊主は外に残された。
陣に入ると、迷宮のような構造となっている。案内の人がいなければ、道が分かりづらい。それも、戦国時代においては、戦争を備えるための必定だろう。
「ここより、お慎みなされよ」、眩暈しそうな僕に案内役が低い声で注意してくれた。
僕はもちろん、微かにうなずいた。「運命の一瞬がもうすぐ訪れてくる」と、やや緊張した。
「報告、沢彦法師がお連れしました」
「であるか。通せ」低い声だが、迫力がある。
僕はそのまま通してもらえた。恐縮しながら、時代劇の情景に習って、好奇心を抑え、頭をやや低くし、入ったらすぐ、真直ぐに深く一礼をし、「沢彦、参上つかまつりました」と、注意深く丁重に言った。
「よく参ったぞ」、先の低い声だ。
「さ、稲葉山城の新たな名前はどうであるか」
この時、僕は既に頭を上げ、初めて「信長」と対面した。英俊な顔付きで、肌も白く、頭はやはり髷を束ねている。眉は濃く、形よく逆らっている新月のようだ。唇も色よく、やや薄気味だが、容易に口を開かないと感じさせられる。鼻は高く、頬はやや痩せている。但し、目の奥には何らかの人の心を見抜ける光が輝いている。それと同時に、一種の威圧感が伝わってくる。思わずに、鳥肌が立った。信長の両側にはそれぞれ5人ほどの家臣が立っている。
「はい、思案させていただいた末、信長さまのご鴻志を入れ、『天下統一』を目指し、新たな王朝を建てるために、稲葉山を『岐阜』と置き換えたいと存じまする」
僕は昨日書いた字を取り出し、献上した。
「『岐阜』であるか。理由は」、信長はゆっくり見た後で、不可解な表情で聞いた。
「はい、当主の天下統一という念願は昔、中国の周朝の初代天子――周文王と同じでございまする。周文王は商朝の暴政を打倒すべく、新たな王朝を立て、万民を新たな生活に導きたかったため、『岐山』というところを根拠地にし、反旗を掲げたことから『岐』を取りました」
「『阜』は丘と言う意味であるが、中国の曲阜という地方名から取りまする。曲阜は儒教の聖人――孔子の故郷である由縁でございまする」
やや止まって、信長の表情を見つめた。不可解な表情は既になくなったが、黙って、聞いているだけで、何も読み取れない。すっと、風の音がした。僕は続きをいった。
「国が成り立つのに、二つの手が欠かせぬと存じまする。『武』と『文』でございまする。天下を得るのに、『武』に頼るべく、天下を治めるのに、『文』に頼るべしと存じまする。この金華山は天下の奇山といえ、並みの名前ならば、その威勢を損ないかねません。人も服装が地位に相応しくないと、他人に笑われましょう。城も、国も同じものだと存じまする。この稲葉山を岐阜と改めれば、当主の実力と共に、一新する評価が得られるに違いございません。従って、是非とも、『岐阜』と名づけなさるようお願い申し上げまする」
「お前らは意見があるか」、信長が五人の家臣に目を向けた。
「はっ、法師さまのご解釈はご最もだと存じまする。異見などございませぬ。天下は当家が取る」と喝破した喉から発した声だ。その人は信長の最も近くの右側に立っている。大柄で、猛者模様のように、髭が粗雑に生えている。
すると、「手前も権六殿の言葉には異議がござらんな」、かなり陽気な声が叫ぶように飛んできた。その持ち主は信長の左側の末席にある。かなり小柄で、小知恵ふうに見える。
「猿め、つつしめ、お前の賛同は要らん」と、猛者模様の人が吐き捨てたようにいった。
「大柄の人は柴田勝家で、小柄の人は当時にまだ木下籐吉郎（のちの豊臣秀吉）と呼ぶのだろう」と、自分は推測した。
「いやいや、権六さま、法師さまがおっしゃったとおり、天下を治めるのに、『文』も必要でござるぞ」
「おのれ、身の程を知らぬ猿め」、猛者が怒鳴った。
「それは、それは・・・」、小柄は反論しようと思いきや。
「黙れ、ほかには」、信長が怒ったような声で低く注意した。
他も特に異存がないようで、即座に、
「よし、決めた。これから、我が稲葉山城を岐阜城と改名しよう」、信長が膝を打った。「そして、我が決心を世に示すため、『天下布武』を刻印にし、この岐阜城をもって、我が武を普天の下に施そう」